近日同事憂心忡忡的詢問：「我兒子已經快邁入青春期了，但他還是很怕黑，晚上睡覺一定要開燈睡。」、「有時候半夜醒來，明明哥哥也在同個房間的下鋪睡著，但他還是害怕的硬要來父母房間一起睡…」
我想起了從小就相當怕黑、怕鬼的自己…
小時候家裡住在桃園鄉下的透天厝，屋子後方是一大片空曠的農地，漆黑的夜晚靠近屋後陽台總可以聽到猖狂的風恣意呼嘯著。好死不死，那是個「玫瑰之夜-鬼話連篇」相當流行的年代?，愛看又沒膽的我，總是在看完後，好幾天不敢獨自一人摸黑去二樓洗澡，每天最痛苦掙扎的就是洗澡時間…某天，照慣例，我又為了洗澡一事跟媽媽討價還價，希望能拗個人陪我一起上二樓，在門外等我洗完。於是，心不甘情不願的姊姊就成了被指派保護妹妹的「犧牲者」。澡洗到一半，突然，我發現門外姐姐的聲音沒了，無論再怎麼呼喊，回應我的只剩下令人恐懼的颯颯風聲。
「姐姐沒義氣的落跑了！只剩下我一個人…」
這時分不清是憤怒、委屈還是恐懼，我一股腦兒的將所有認識的髒話全部吼出來，一方面是宣洩被拋棄的不滿、另一方面也替自己的恐懼壯膽。幾分鐘後，浴室門突然被猛地一開，只見老媽滿腔怒火手裡拿著衣架?，二話不說直接往我赤裸的身體猛抽。
原來，她見到姊姊中途落跑回到客廳，便上樓陪我，還沒到浴室門口已經聽到各種難不堪入耳的髒話，她氣得直接去浴室後方陽台拿「工具」好好修理我…這段現在可以輕鬆談笑的回憶，對當時的我來說卻是相當創傷的，不論身體與心理?…
有時想想自己何其有幸，成為臨床心理師的歷程，能重新與自己的「內在小孩」相遇、對話，讓此刻的自己試著去溫柔地理解過往的恐懼、羞愧與挫敗。
面對怕黑恐懼的孩子，把拔馬麻們可以試試這麼做???：
1. 【正視孩子害怕的感覺】：面對孩子的恐懼，別這麼對孩子說?：「怕什麼怕，有什麼好怕的？！」、「男孩子怎麼可以怕黑呢？要勇敢！」請認真對待孩子真實的恐懼，恐懼無分性別，許多孩子就算年紀稍長，也會怕黑怕鬼，這都是很正常的現象。不忽視、不評價孩子的害怕反應，只需要認真聆聽，接納孩子的感受。可以試著提問，更具體了解孩子恐懼的內容與過往經驗，如：「你擔心黑暗裡面看到什麼嗎？」、「以前在黑暗中有過讓你不舒服的經驗嗎？」。
2. 【檢視孩子接受訊息的管道並適當調整】：回想自己好長一段怕黑的童年歲月，除了飽受當時電視節目「鬼話連篇」的影響外，也深受兒歌「虎姑婆」的荼毒：「在好深好深的夜裡會有虎姑婆，愛哭的孩子不要哭他會咬你的小耳朵；不睡的孩子趕快睡他會咬你的小指頭…」(這首歌絕對是全世界最恐怖的兒歌！?)此外，父母語帶威脅的管教方式，都可能加重孩子對黑夜的莫名恐懼，如：「不乖我把你關廁所喔！」、「不聽話虎姑婆來抓你囉!」、「不睡覺我把你丟到外面去喔！」。過多的鬼怪情節、父母的不當管教，只會讓孩子不斷將黑暗與鬼怪、危險連結而放大恐懼。除了試著改變教養的語言外，應該為孩子過濾適合的媒體資訊，落實媒體分級制。
3. 【試著讓黑夜變有趣】：除了陪伴孩子、提供足夠的安全感外，試試與孩子在黑暗中進行遊戲，如：室內可以玩手影或觸覺遊戲，黑暗中說真心話(親密的親子溝通)、室外可以帶著孩子觀星、露營…等，讓孩子體驗原來黑暗中也可以這麼有趣好玩，自然就會減少過多的恐懼。
童年的恐懼彷彿是一道難以擺脫的影子，跟著我好長、好長一段時間，我一直是父母口中「最沒膽」的孩子。直到某一天，發現自己已無所畏懼時，竟因感到童年的離去而悵然若失…
父母的理解、接納以及耐心等候，是孩子成長的必要養分，更是孩子鍛鍊勇敢的利基?。
